In deze rubriek maken we kennis met een collega met een bijzondere passie voor mobiliteit. Charles Claessens, strateeg bij de provincie Limburg, noemt zichzelf een ‘generalist’. Binnen Trendsportal heeft Charles de rol van adviseur, verbinder, mee- en dwarsdenker. Dat doet hij vanuit zijn rol in het demografiedossier waarvan hij
trekker is bij de provincie Limburg. Dat dossier raakt aan alle beleidsterreinen, net zoals Trendsportal, dat in de ogen van Charles veel verder gaat dan alleen mobiliteit.
Waar komt jouw passie voor mobiliteit vandaan en hoe zet je die passie in binnen Trendsportal?
In 2009 ben ik bij de provincie Limburg aan de slag gegaan als projectsecretaris voor de Buitenring Parkstad Limburg. Mobiliteit van mensen en bereikbaarheid van buurten, wijken, dorpen en steden is van groot belang voor de leefbaarheid en dus voor
wonen, leven en werken in Limburg en de wereld er omheen. Mijn passie zit niet zozeer in het thema mobiliteit, maar meer in “het grotere verhaal”: wat voor samenleving willen we zijn en welke keuzes kunnen of moeten we samen maken om tot zo’n gemeenschap te komen? Hoe doen we dat? Een samenleving die niet zelf mag en kan bepalen hoe die samenleving er uit hoort te zien, houdt op een gemeenschap te zijn.' Trendsportal biedt de Noord-Limburgse gemeenschap de mogelijkheid om mee te werken aan het ‘ grotere verhaal’ voor de regio. Interessant in dit kader is de studie Trendverkenning Demografische Transitie Noord-Limburg waarin drie toekomstscenario’s worden geschetst voor Noord-Limburg.
Lezenswaardig in dit verband is het position paper Nederland in balans, dat in juni 2016 door de krimpprovincies Friesland, Gelderland, Groningen, Limburg en Zeeland is opgesteld. Deze provincies waarbinnen regio’s liggen die het meest te maken hebben met de negatieve effecten van bevolkingsdaling, ervaren dat Nederland niet in balans is. Provincies, gemeenten en regio’s zetten maximaal in op goed wonen, werken en leven in de krimpregio’s. Stevige investeringen op het gebied van economie en arbeidsmarkt, (digitale) bereikbaarheid, de particuliere woningvoorraad en de aanpak van leegstand van maatschappelijk vastgoed zijn essentieel.
Wanneer is Trendsportal voor jou geslaagd?
Trendsportal is voor mij geslaagd als de 8 gemeenten van het RMO Noord-Limburg er samen in slagen
een mobiliteitsvisie te maken die richting biedt en die mee kan bewegen met supersnelle ontwikkelingen die de samenleving momenteel kenmerken. Dat vergt overigens
moed van colleges en gemeenteraden: heb de durf om vooruit te zien, steek je nek uit en laat zien wat voor gemeenschap en regio je wilt zijn!